L’ancien ministre de la Culture et de la Défense François Léotard est décédé à l’âge de 81 ans. Emmanuel Macron a annoncé la nouvelle sur Twitter, disant : « François Léotard a servi l’État et porté une grande idée de la culture. Avec sa disparition, nous perdons un esprit libre, un homme de livres et d’engagement. Son Var natal, la France qu’il a défendue, la République qu’il aimait éprouvent aujourd’hui une grande perte ». De son côté, Renaud Muselier, président de la région Sud, a également rendu hommage à un « homme d’État et de territoires » qui avait été élu quatre fois député du Var et maire de Fréjus pendant 20 ans. François Léotard, considéré comme un possible présidentiable, avait quitté la politique dans les années 2000, épuisé et lassé par le monde politique, son aspect « prostitutionnel » et fait de « flatterie » et de « mensonge ».
Des échecs électoraux et des ennuis judiciaires, tels que sa condamnation en 2004 à dix mois de prison avec sursis pour blanchiment et financement illicite d’un parti, l’avaient également affaibli. Son départ de la vie politique a été motivé par sa volonté de retrouver « son propre langage ».
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