Il y a 30 ans, le 8 janvier 1996, François Mitterrand est décédé à l’âge de 79 ans, des suites d’un cancer de la prostate. Président de la République de 1981 à 1995, il a lancé de nombreuses réformes qui ont marqué la France.
Ce jeudi 8 janvier, on commémore le 30e anniversaire de sa mort. L’ancien président socialiste, originaire de Jarnac en Charente, s’est éteint dans son appartement parisien. Il est resté une figure emblématique de la gauche française. Avant l’élection de François Hollande, il était le seul président de gauche de la Ve République. Au cours de ses 14 années au pouvoir, il a profondément transformé la société française en adoptant plusieurs lois marquantes, dont certaines sont toujours en vigueur.
La suppression de la peine de mort
Lors de sa campagne, François Mitterrand avait promis d’abolir la peine de mort. Dès son arrivée au pouvoir en 1981, il a fait avancer cette promesse. Grâce à son ministre de la Justice, Robert Badinter, il a fait adopter un projet de loi en ce sens. Le texte a été voté à l’Assemblée nationale le 18 septembre 1981, avec 363 voix contre 117, puis promulgué le 9 octobre 1981. Ce fut une victoire pour son gouvernement, malgré les réserves de l’opinion et de certains politiciens.
Ce débat n’a pas disparu, puisque jusqu’en 2004, plusieurs propositions ont été déposées pour rétablir la peine de mort. En revanche, cette loi reste une étape importante dans l’histoire juridique du pays.
La décentralisation avec la loi Defferre
Adoptée en 1982, la loi Defferre, du nom du ministre de l’Intérieur Gaston Defferre, a lancé une réforme majeure. Elle visait à réduire la tutelle de l’État sur les collectivités locales. Concrètement, cette loi a supprimé le pouvoir du préfet – alors appelé commissaire de la République – d’annuler les décisions des autorités locales. Elle a aussi transformé les régions en collectivités territoriales à part entière, leur donnant plus d’autonomie.
Les réformes sociales : temps de travail et retraite
En 1982, le gouvernement de Pierre Mauroy a décidé, après négociation avec les partenaires sociaux, de réduire l’âge de la retraite à 60 ans. Cette mesure s’inscrivait dans une série de réformes sociales visant à améliorer les conditions de vie des travailleurs.
Par ailleurs, la durée du travail a été réduite de 40 à 39 heures par semaine, sans baisse de salaire, accompagnée de l’instauration d’une cinquième semaine de congés payés. Plus tard, en 1988, le revenu minimum d’insertion (RMI) a été mis en place pour aider les personnes sans ressources ou avec des revenus faibles.
La dépénalisation de l’homosexualité
Le 4 août 1982, la loi « Forni » a abrogé le délit d’homosexualité inscrit dans le Code pénal, qui datait de l’époque de Vichy. Elle supprimait les condamnations pour relations homosexuelles et actes contre-nature, notamment entre hommes de moins de 21 ans. Cette réforme était une promesse de campagne de François Mitterrand. Avant cette loi, près de 10 000 personnes avaient été condamnées pour ce motif, avec des peines de prison dans la majorité des cas.
Promotion de l’égalité professionnelle
Le 3 mars 1983, la ministre Yvette Roudy a présenté une loi pour instaurer l’égalité professionnelle entre femmes et hommes. Elle interdisait toute discrimination liée au sexe dans le travail, en modifiant le Code du travail et le Code pénal. Cependant, ses effets ont été limités à l’époque.
Quelques mois plus tôt, une autre loi permis la prise en charge par la Sécurité sociale des frais liés à l’interruption volontaire de grossesse (IVG). Cette mesure a été abrogée en 1987.
L’Acte unique européen
En 1986, François Mitterrand a participé à la signature de l’Acte unique européen. Ce texte visait à renforcer la libre circulation en Europe, notamment en simplifiant les échanges et en reformant les institutions communautaires. Il permettait aussi au Conseil européen d’émettre des avis sur divers sujets comme les tarifs douaniers, la circulation des capitaux ou les transports. L’Acte élargissait aussi le rôle du Parlement européen dans la prise de décision.
Un héritage culturel et architectural
Durant sa présidence, François Mitterrand a lancé plusieurs grands projets culturels et architecturaux. Parmi eux, la pyramide du Louvre, la Bibliothèque nationale de France, le Musée d’Orsay, le Parc de la Villette, la Grande Arche de la Défense ou encore l’Institut du monde arabe.
Il est également à l’origine de la Fête de la musique, créée en 1982 sous l’impulsion du ministre de la Culture, Jack Lang.
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