La France est en situation de risque élevé pour la grippe aviaire depuis le 22 octobre 2025. Cette décision fait suite à la détection de foyers dans plusieurs départements, notamment le Pas-de-Calais, la Loire-Atlantique, le Lot-et-Garonne, la Vendée, le Cher, la Haute-Marne et la Seine-Maritime. La maladie, très contagieuse chez les oiseaux, peut se propager facilement, même par le vent d’un élevage à un autre.
C’est quoi la grippe aviaire ?
La grippe aviaire, ou peste aviaire, est une maladie virale qui concerne principalement les oiseaux. Elle est causée par un virus de la famille des virus grippaux, appelé influenza aviaire hautement pathogène (IAHP). Contrairement à la grippe humaine, elle ne se manifeste pas principalement par des symptômes respiratoires mais par une septicémie et une encéphalite. La première apparition officielle du virus en France remonte à 2006, alors que ce virus a été découvert pour la première fois en 1959.
Les oiseaux sauvages, comme les canards, oies, cygnes, mouettes, sternes et échassiers, sont les principaux réservoirs du virus. Les poules peuvent également être infectées. La maladie peut tuer un élevage en moins de 48 heures.
Si l’homme peut être contaminé par le virus aviaire, il n’est pas forcément malade
Comment se transmet-elle ?
Le virus se propage principalement par contact avec des oiseaux infectés ou par contact avec des surfaces contaminées par leurs déjections. Jusqu’à présent, aucun cas humain de contamination par l’IAHP n’a été enregistré en France. À l’échelle mondiale, quelques cas ont été signalés chez des personnes ayant été en contact rapproché avec des volailles infectées ou des objets contaminés. Cependant, ces cas restent très rares.
Il faut noter que, même si l’homme peut être contaminé, il ne développe pas forcément la maladie. La vétérinaire Jeanne Brugère-Picoux explique que le virus n’est pas réceptif aux premières cellules du système respiratoire humain. Il faut que le virus atteigne les alvéoles pour provoquer une réaction immunitaire, ce qui ne signifie pas forcément que la personne tombe malade. La contamination par inhalation de particules de plumes ou d’excréments peut provoquer une réaction immunitaire sans symptômes graves.
Quels sont les symptômes de la grippe aviaire ?
Chez l’homme, la majorité des cas restent bénins. Les personnes contaminées peuvent ne présenter aucun symptôme ou souffrir de fièvre, fatigue, courbatures ou mal de gorge. Dans les cas plus graves, la maladie peut évoluer en pneumonie, avec un risque de mortalité élevé.
Chez les animaux, après une courte période d’incubation (de 24 heures à quelques jours), les signes cliniques varient. Les animaux infectés peuvent montrer des difficultés respiratoires, un œdème de la tête et des paupières, ou encore une diarrhée. Les œufs pondus après l’apparition de la maladie ont souvent une coquille dépourvue de leur normalité.
Quels risques ?
Le virus de la peste aviaire est très pathogène pour les oiseaux, mais ne représente pas un danger pour l’homme en France. Aucun cas de contamination humaine n’a été observé à ce jour. Jeanne Brugère-Picoux rassure en précisant que l’inquiétude doit porter sur la protection des élevages pour éviter la propagation. La maladie n’a jamais été transmise d’humain à humain. En outre, le virus n’a pas évolué pour devenir une zoonose, contrairement à ce qui s’est passé en Asie avec le virus H5N1 en 1996.
En France, les mesures de biosécurité strictes, notamment dans les élevages, permettent de limiter les risques de contamination.
Comment ne pas attraper la grippe aviaire ?
- Se laver régulièrement les mains
- Porter un masque et des gants étanches lors de la manipulation d’animaux morts ou de déchets d’oiseaux
- Éviter les zones à risque élevé, notamment dans les régions où la maladie circule
- Ne pas approcher ou manipuler directement les oiseaux, notamment les poules, canards ou oiseaux sauvages
- Éviter de toucher des surfaces potentiellement contaminées par des excréments ou sécrétions d’oiseaux
- Respecter les règles d’hygiène personnelle et alimentaire
Peut-on manger du poulet et des œufs sans risque ?
Oui, répond Jeanne Brugère-Picoux. Il n’y a aucun danger à consommer du poulet ou des œufs, même à la coque ou crus. Le virus de la grippe aviaire ne représente pas un risque pour l’homme. En cas de foyers, les oiseaux contaminés meurent rapidement, et leurs produits ne sont pas commercialisés, ce qui limite les risques de transmission.
Quels sont les traitements ou vaccins contre la grippe aviaire ?
En France et en Europe, il n’existe pas de traitement spécifique pour la grippe aviaire chez l’homme. Aucun vaccin n’a été autorisé par la Commission européenne pour cette maladie. La prévention repose principalement sur des mesures de biosécurité strictes dans les élevages et des règles sanitaires rigoureuses.
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