Une nouvelle couleur découverte ?

On pensait avoir fait le tour des couleurs depuis longtemps… Mais voilà que des chercheurs de l’Université de Californie viennent de semer le doute.
Lors d’une expérience pas comme les autres, ils affirment avoir découvert une teinte complètement inédite, qui n’avait encore jamais été observée par l’œil humain.

Oui, vous avez bien lu : une nouvelle couleur. Et elle a même déjà un nom : Olo.

Une couleur entre bleu et vert… mais différente de tout ce qu’on connaît

Tout est parti d’une étude menée sur cinq volontaires. Les scientifiques, équipés d’un dispositif bourré de lasers, de miroirs et d’optique ultra-précise, ont stimulé directement certaines cellules de la rétine.
Résultat ?
Les participants ont tous vu une couleur étrange, impossible à décrire avec les mots habituels. Un mélange de bleu et de vert, mais avec une intensité et une saturation jamais vues.

Les chercheurs ont baptisé cette couleur « Olo », un petit nom pour une sensation visuelle inédite.
Dans leur publication dans Science Advances, ils expliquent : « Olo apparaît comme un bleu-vert extrêmement saturé, surtout lorsqu’il est vu sur un fond gris neutre. »

Est-ce vraiment une « nouvelle couleur » ou juste une illusion ?

Évidemment, cette annonce fait déjà débat.
Pour y voir plus clair, un rappel rapide : notre œil perçoit les couleurs grâce à trois types de cellules spécialisées dans la rétine, qu’on appelle les cônes :

Les cônes S, sensibles au bleu

Les cônes M, sensibles au vert
Les cônes L, sensibles au rouge

En temps normal, pour voir une couleur, plusieurs cônes sont stimulés en même temps.
Mais ici, les chercheurs ont réussi à activer uniquement les cônes sensibles au vert (les M) sans toucher aux autres.
Une situation anormale pour notre cerveau… qui, du coup, a « inventé » une sensation de couleur nouvelle, car il n’a pas l’habitude de recevoir ce genre de signal isolé.

Autrement dit, Olo pourrait n’exister que dans des conditions très particulières, créées artificiellement en laboratoire.

Et la suite ? De nouvelles expériences déjà en préparation

Les scientifiques ne comptent pas s’arrêter là.
Ils prévoient de répéter l’expérience avec des personnes daltoniennes, pour voir si elles perçoivent elles aussi cette fameuse couleur.

Une chose est sûre : que ce soit une vraie nouvelle couleur ou juste une illusion d’optique sophistiquée, cette découverte bouscule notre compréhension des limites de la vision humaine.
Et elle montre qu’il reste encore bien des mystères à explorer… même dans ce que l’on croit connaître par cœur !