La Banque Centrale Européenne prépare un relooking complet des billets en euros. Nouvelles illustrations, consultation publique, concours de design : les euros papier n’ont pas dit leur dernier mot.
Vers des billets plus modernes et plus symboliques
Près de 25 ans après leur première apparition, les billets en euros s’apprêtent à changer de visage. À partir de 2026, ou au plus tard en 2027, une nouvelle série de coupures – de 5 à 200 euros – entrera progressivement en circulation. L’objectif ? Moderniser leur apparence tout en leur insufflant plus de sens, plus d’humanité, et plus de symboles communs.
Même si les paiements électroniques progressent, l’euro papier reste massivement utilisé. En 2024, pas moins de 29 milliards de billets étaient encore en circulation dans la zone euro, pour une valeur totale de 1 544 milliards d’euros. Autant dire que le bon vieux billet de banque a encore de beaux jours devant lui.
Deux univers pour inspirer les nouveaux visuels
Pour cette refonte historique, la Banque Centrale Européenne a retenu deux thèmes très différents, mais tous deux porteurs de sens.
Le premier s’intitule « Culture européenne », et mettra à l’honneur de grandes figures de l’histoire et du savoir : Marie Curie, Beethoven, Miguel de Cervantes, Léonard de Vinci, Maria Callas, ou encore Bertha von Suttner. À travers eux, ce sont des pans entiers de notre patrimoine commun – littérature, science, art, musique, paix – qui s’inviteraient dans nos poches.
Le second thème, plus poétique et tourné vers la nature, est baptisé « Fleuves et oiseaux ». Ici, place aux passereaux, martins-pêcheurs, cigognes, guêpiers et autres avocettes, ainsi qu’aux rivières emblématiques d’Europe. Une manière d’incarner la beauté, la biodiversité et l’engagement écologique de l’Union.
Pas de retour prévu pour le billet de 500 euros
Ce grand changement ne concerne pas toutes les coupures. Le billet de 500 euros, déjà retiré de la production depuis 2019 en raison de son usage fréquent dans des circuits illégaux (blanchiment d’argent, contrefaçon, etc.), ne reviendra pas dans la nouvelle série. Il restera toutefois valable et utilisable comme moyen de paiement, au même titre que les autres billets encore en circulation.
Des citoyens européens impliqués dans le design final
La BCE souhaite que ce relooking soit un projet collectif. Elle a donc prévu un concours ouvert aux designers européens, pour imaginer les visuels de la future série. Les propositions retenues seront ensuite soumises à une grande consultation publique, afin de connaître les préférences des citoyens. Une manière de renforcer le sentiment d’appropriation de cette monnaie commune.
Pour Piero Cipollone, membre du directoire de la BCE, cette démarche a du sens :
« Les billets sont un symbole fort de notre unité européenne. Avec cette nouvelle série, nous voulons refléter à la fois notre histoire partagée et notre attachement à l’environnement. »
Et bientôt, un euro numérique aux côtés des billets ?
En parallèle, la BCE continue de plancher sur l’euro numérique, un projet qui n’a rien d’une cryptomonnaie, mais qui viendrait compléter l’offre actuelle de moyens de paiement. Ni espèces, ni virement classique, cette version dématérialisée de l’euro serait garantie et sécurisée par la BCE, et pourrait fonctionner comme Apple Pay, Google Pay ou PayPal, mais en mode 100 % européen.
Un symbole fort dans un monde qui change
Alors que nos habitudes évoluent et que les paiements sans contact gagnent du terrain, la BCE fait le pari de renouveler le billet sans le faire disparaître. Un pari audacieux, mais fidèle à l’esprit européen : protéger l’existant tout en avançant vers l’avenir.
Dès 2026, nos porte-monnaie pourraient donc accueillir des billets plus beaux, plus significatifs et plus proches de ce que nous sommes.
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