Normandy, France, Month 2022.
Un défi dangereux qui se propage sur TikTok
Un nouveau défi viral met en danger la vie des adolescents. Le « paracétamol challenge », né aux États-Unis, consiste à ingérer des doses excessives de paracétamol pour voir qui restera le plus longtemps à l’hôpital. Ce défi insensé, rapporté par TF1 Info, commence à se répandre sur les réseaux sociaux, notamment sur TikTok.
À première vue, le paracétamol peut sembler inoffensif, car il est largement utilisé pour soulager la douleur et la fièvre. Pourtant, en cas de surdosage, ce médicament devient un poison mortel. Un enfant de 11 ans en est déjà mort aux États-Unis, et les spécialistes tirent la sonnette d’alarme.
Un médicament toxique en cas de surdosage
Mathieu Molimard, pharmacologue au CHU de Bordeaux, est catégorique : « Le paracétamol est un poison puissant et dangereux ». Contrairement aux idées reçues, il ne s’agit pas d’un médicament anodin.
Chaque année, plusieurs dizaines de personnes meurent en France à cause d’un surdosage de paracétamol. Pour limiter les risques, le nombre de comprimés par boîte est strictement encadré, avec une dose maximale de huit grammes par boîte.
« On limite le nombre de comprimés pour éviter que les gens en prennent trop », précise l’expert. Malgré ces précautions, certains adolescents mettent leur vie en danger en relevant ce défi absurde.
Des conséquences irréversibles sur la santé
Même si l’overdose de paracétamol ne conduit pas immédiatement à la mort, les effets sur l’organisme peuvent être irréversibles. Une dose trop élevée peut entraîner :
- Une insuffisance hépatique sévère
- Une greffe de foie en urgence
- Une détérioration irréversible du foie
- Une hospitalisation longue en réanimation
Selon Mathieu Molimard, « si on a de la chance, on obtient une greffe de foie et on doit prendre des immunosuppresseurs à vie ». Mais dans le pire des cas, « on passe un mois en réanimation avant de mourir ».
Le foie a la capacité de se régénérer, mais cette capacité est imprévisible. Un rejet de greffe peut également entraîner des complications graves, réduisant drastiquement l’espérance de vie.
Un manque d’éducation sur les dangers des médicaments
Pour le pharmacologue, le problème vient avant tout d’un manque de sensibilisation. Il regrette qu’aucune éducation sur les médicaments ne soit dispensée à l’école.
« Les gens pensent que les médicaments sont inoffensifs parce qu’ils sont en vente libre. Mais ce sont des toxiques dont on a simplement adapté la dose pour qu’ils soignent sans être dangereux. »
Le paracétamol est d’autant plus risqué qu’il est présent dans plus de 200 médicaments différents vendus en France, selon l’Agence nationale de sécurité du médicament (ANSM). Un simple mélange de Doliprane, Fervex et Efferalgan peut facilement dépasser la dose toxique sans que l’on s’en rende compte.
Une fausse croyance sur les effets du paracétamol
Sur TikTok, certains utilisateurs vantent de prétendus effets relaxants du paracétamol. Une croyance totalement erronée, selon Mathieu Molimard :
« C’est une fausse promesse. Le paracétamol n’a aucun effet relaxant. Si un jeune en bonne santé cherche à se sentir mieux, il existe d’autres solutions bien plus adaptées. »
Le spécialiste met également en garde contre les influenceurs qui encouragent ces pratiques dangereuses : « Ceux qui font ces vidéos sont des manipulateurs. Prendre trop de paracétamol est une énorme bêtise. N’essayez pas d’aller chercher un seuil supplémentaire. »
Un appel à la vigilance pour éviter un drame
Face à la montée de ce défi, les autorités sanitaires et les parents doivent redoubler de vigilance. La facilité d’accès au paracétamol et son apparente innocuité en font un piège mortel pour les adolescents mal informés.
Pour éviter un drame, les experts rappellent quelques règles essentielles :
- Ne pas dépasser 4 grammes de paracétamol par jour (et 3 grammes pour un usage plus sûr)
- Chez les enfants, ne pas dépasser 0,06 gramme par kilo et par jour
- Ne pas mélanger plusieurs médicaments contenant du paracétamol
- Ne jamais en consommer dans un but « expérimental » ou sous l’influence des réseaux sociaux
Les défis dangereux sur TikTok ne cessent de se multiplier, et le paracétamol challenge en est un nouvel exemple. Une prise de conscience est nécessaire pour éviter que d’autres jeunes ne mettent leur vie en danger pour un simple défi.
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