Une nouvelle escroquerie, baptisée « arnaque au garage fantôme », sévit dans le nord de la France, particulièrement dans les villes de Béthune et Lens. Des dizaines de particuliers, séduits par des offres de véhicules à prix cassés, se retrouvent victimes de cette fraude bien orchestrée.
Un piège bien rodé : comment fonctionne l’arnaque au garage fantôme ?
Un scénario parfaitement calculé
Les escrocs mettent en vente des véhicules en parfait état, affichés à des prix défiant toute concurrence. Leur méthode repose sur plusieurs étapes :
- Une façade crédible : les victimes visitent un garage bien réel, souvent rempli de voitures, et sont mises en confiance par un escroc en personne.
- Un acompte demandé : après avoir attiré leur cible, les malfaiteurs exigent un premier versement, souvent de 10 %.
- Une disparition totale : une fois l’argent encaissé, les criminels ferment le garage et disparaissent sans laisser de trace.
Le témoignage d’une victime
Matthieu Leriquier, l’un des nombreux particuliers touchés, raconte son expérience :
« C’était un garage grand ouvert, avec plein de véhicules. Tout semblait normal. Nous avons versé 10 % d’acompte, puis réglé le solde. Mais quand je suis revenu pour récupérer le véhicule, le garage était fermé. »
Des conséquences lourdes pour les victimes
Les victimes, souvent séduites par des prix alléchants, subissent un préjudice financier important. Certaines ont même contracté des prêts bancaires pour financer leur achat, se retrouvant aujourd’hui sans véhicule ni recours immédiat.
David Dhote, avocat pénaliste au barreau de Lille, souligne la complexité de ces dossiers :
« On espère que les auteurs seront identifiés et que les victimes pourront être indemnisées. Mais cela suppose de retrouver des personnes solvables. »
Une enquête en cours
Des dizaines de plaintes enregistrées
À Noyelles-sous-Lens, un seul garage fantôme a déjà fait au moins 25 victimes. Le parquet de Béthune a ouvert une enquête pour escroquerie et abus de faiblesse, tandis que plusieurs sociétés suspectes ont été identifiées.
Un appel à la vigilance
Les autorités rappellent quelques précautions à prendre pour éviter de tomber dans ce type de piège :
- Méfiez-vous des offres trop alléchantes, souvent trop belles pour être vraies.
- Vérifiez la légitimité du garage : consultez les avis en ligne, inspectez les mentions légales et demandez des garanties écrites.
- Privilégiez des paiements sécurisés : évitez les acomptes importants avant de récupérer le véhicule.
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